放課後、好きな彼に告白しよう、と私は科学実験室へと向かっていた。科学部は今年、三年生が引退したので彼一人らしい。
　科学部顧問は、今日は兼任している部活のほうに出ている。今なら、彼が一人で部活に励んでいるはずだ。
　実験室の前、大きく深呼吸をし、額にうっすらと浮かぶ汗を拭い、
「失礼します」
　建前だけの挨拶と共にドアを開けた。
　実験道具は机の上にそろっているのに、なぜか、彼の姿はそこにはない。
「あの……？」
　問いかけてみても返事はない。いないのだ、と判断するにはどうにも違和感がある。どこが、というのはわからないけど彼がどこかにいるような気がした。
　静かにドアを閉め、ゆっくりと実験室へと入る。
　まず、手が見えた。
　近づくと、次に、ぐったりしたような彼の顔に出会う。白い粘液のようなものがついている。
　虚ろな目が、私を睨んできた。
「来るな」
　ただごとではない様子だったから、彼の制止も聞かず、さらに近づく。
「それ……実験で？」
　ふっ、と彼の口が歪む。
「実験、ね。……そう、最悪の実験」
　彼の上半身が見えた。カッターシャツのボタンが全て外されている。その横に、投げ捨てられたようなズボンが見えた。
　ようやく、私は足を止める。
「どう……して？」
　なぜ、彼はこんな格好で寝転がっているのだろう。しかも、その目は私を見ているようで何も映していない。
「襲われたんだ。先生、呼ぶなよ、絶対に」
「う、うん。呼ばない、けど」
　襲われた、という言葉と、彼のこの状態。何が起こったのかだいたいの想像はついてしまった。
「何か、拭くもの、ある？　ティッシュとか」
　鞄の中からポケットティッシュを取り出し、彼へ渡そうとしたけど――やめた。
　二枚取って,床へと座り、彼の顔を拭う。
「だい、じょうぶ？」
「あんたこそ、わかってる？　これ、精液なんだけど」
　拭きながら頷く。
　涙が出てきた。
　彼の口から単語として聞いてしまった瞬間、現実感がどっと私の中に押し寄せてきたのだ。
　校内でこんなことが起こったのもショックだったけど、なにより、彼がこんな目に遭っていることが悲しかった。
「もう、いいよ。ケツ拭くから何枚かくれない？　ついでに後ろ向いて。見たいなら見ればいいけど」
　ティッシュを袋ごと彼へと差し出して、言われた通りに背中を向けた。ポケットからハンカチを出して目を拭く。
「あんたさ、何しに来たの？」
「な、何って……」
　背後からの突然の質問に、出てこようとした涙が引っ込む。告白しようと来たことを忘れていたから。
「途中入部、希望？」
　どう返そうかと言葉を探していた私にとって、この問いかけはありがたい逃げ道になった。
「入部じゃないけど……け、見学希望」
「ふーん、あっ、そう」
　そこで彼の質問は終了した。次いで、水の流れる音。彼が顔を洗っているのだろう。
　その音もやがて止まった。
　もういいだろう、と振り向こうとした私の体は、後ろから回された彼の腕に止められる。
　後ろから、彼に抱きしめられていた。
「なあ、告白、しに来たんだろ？」
「どうして、わかるの？」
「そうだったらいいな、と思っただけ」
　腕に包まれ、耳元で囁かれている。
「そうだったらいい、って？」
「俺のこと、好き？」
　腕が回っているので首を動かしにくいけど、そっと私は頷いた。
「じゃあ、ちょっとだけ黙ってて」
　彼の手が私のカッターシャツのボタンへとかかる。上から三つほど外された。
　開く胸元に、慌てて手でシャツを押さえる。
　私の手がさらに大きな手に包まれた。
「触るだけ、だから。安心したい。もう、男はうんざりなんだ」
　シャツを押さえていた手を下ろした。
「触るだけ、なら」
　下着の上から胸に彼の手が添えられる。少し心配していたけど、本当に触るだけのようだ。
　黒く厚いカーテンが閉じられているせいか、風の入らない室内は暑い。でも、彼の手は冷たかった。
　彼の手が離れたので、もう終わりなのかと思ったけど、今度は下着の中へ入り込んできた。
「触るだけって……」
「だから、触ってるだけ」
「そう、だけど、これ……」
「じゃあ、これで、どう？」
　指が私の胸の先をつまんできた。瞬時に何かが体の中を走っていく。
　それは、震えとなって彼に伝えることとなってしまった。
「すごい敏感らしいね、あんた」
「気持ち、悪い」
　両方の胸の先端をつままれた。
「やっ……め、て」
　力ずくで振り払おうと思った。そう、思ったはずなのに、
「反応、かわいい」
　耳元で言われてしまい、私の心と体はあっけなく抵抗力を失った。
　下着が上にずらされた。
　感触を楽しむように彼は、私の胸を揉んだり持ち上げたりしている。
　校内で彼にこんなことをされているのに、好きな人に触れられていることが嬉しい。彼の手の大きさや逞しさを直に味わっているのだ。
「柔らかい……。忘れられそう」
「おっきく、ないけど」
「あんたらしい大きさ、だと思う」
　彼が、また、胸の先をつまんできた。
「それ、やめて。なんか、変になる」
　彼の指の腹が、先端を撫でたりつついたりする。そのたびに、私の体から変なものがどんどんと這い上がってくる。
「ほんっ……とうっ、に、やめ、て」
「大変そうだね」
　彼の五指が胸の上を這いずり回る。あらゆる感覚を私へ与えてくる。立っていられそうにない。
　彼の手がスカートの中から太ももへ移った時、私は逃げるように手を振り払った。
「忘れるために、私に同じこと、するの？」
　さっきまで私の胸を翻弄していた手を下ろし、彼は冷めた目で大きな机の上へ座る。
「俺のこと、好きなんだろ？　同意のもとで行われたら和姦って言うんだ。これは強姦じゃない」
　ずらされたままの下着を戻し、シャツのボタンを留める。
「私はイヤ。忘れられるなら、触るだけなら、って思ったけど」
「触るだけで止められる？　パンツ、濡れてるんだろ？」
　冷たい彼の一笑と共に私の言葉は遮られた。
「私のこと、好き？　そうじゃないよね？」
　彼の顔から笑いが引いていく。私から目をそらした。
　この態度が、彼の答えなのだろう。
　床に置かれた鞄を取る。
「今日のこと、全部、先生に言わないから。……もう、絶対に来ない」
「ごめん……」
「胸、褒めてくれてありがとう。じゃあ、ね」
　ドアへと向かう。足元で、飛んできた試験管が割れた。思ったより派手な音はしなかった。
　試験管が勝手に飛ぶわけがない。彼が投げたのだ。
「なに？」
　振り向くと、彼がゆっくりとこちらに歩いてくる。
「告白の返事、まだ言ってない」
「好きじゃない。もう、わかってる」
「あんなことして、あんな姿を見られて、実は嬉しかった、なんて返事したら最低だろ？」
　首だけ彼へ向けていたけど、体を反転させて彼と向き合う。
「どういう、こと？」
　しゃがんで床に散った試験管を拾いながら、
「あんたは逃げなかった。泣いてくれた。汚いものも拭いてくれた。嬉しかった。だから……触りたくなったんだ」
　彼はぽつりぽつりと思いを話してくれた。
　うん、とだけ返し、彼の隣にしゃがみ、一緒に破片を拾う。
「私の彼氏になったら、今日だけじゃなくて、ずっと付き合うことになるけど……いいの？」
　立ち上がった彼は、燃えないゴミと書かれたバケツに破片を捨て、後方にある掃除用具入れから箒とちりとりを持ってきた。
「……いいよ」
　差し出された箒を受け取り、彼の構えるちりとりへと破片を掃き入れる。
「私も入部する」
「俺一人しかいないような部に？」
「襲われないように守る」
　ちりとりの中身をゴミ箱へと捨てた彼は、私の手から箒を取り上げる。
「入部するなら、自分を守ったほうがいいよ。ここ、危ないから」
「ここ、そんなに危ない人が来るの？」
「二人きりになると……俺が襲うから」
　箒とちりとりを掃除用具入れに戻した彼は、そう言っておもしろそうに笑った。


　◇終◇